KALTENGLIMA.COM - Kesempatan selalu terbuka bagi siapa pun, namun perjalanan panjang yang telah ditempuh akan terasa sia-sia jika tidak ditutup dengan pencapaian gemilang. Dalam dunia olahraga, pencapaian gemilang itu tak lain adalah kemenangan.
Hanya tim atau atlet yang mampu meraih kemenangan yang akan tercatat dalam sejarah sebagai sosok yang layak dikenang karena keberhasilannya.
Dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026, perjalanan panjang itu sedang dijalani oleh tim nasional Indonesia. Garuda menjadi satu-satunya wakil Asia yang memulai langkah sejak babak pertama dan berhasil menembus hingga putaran keempat.
Baca Juga: Novak Djokovic Catatkan Rekor di Shanghai Master 2025
Rizki Ridho dan rekan-rekan memulai perjalanan dari posisi yang tidak diunggulkan, bahkan saat memasuki putaran ketiga mereka menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah di antara 18 tim yang tersisa.
Namun, kerja keras dan semangat pantang menyerah membawa mereka melangkah sejauh ini, melampaui capaian negara-negara Asia Tenggara lainnya dalam sejarah kualifikasi Piala Dunia.
Meski masih belum mampu menandingi kekuatan tim besar seperti Jepang, peningkatan performa Indonesia patut diapresiasi. Kekalahan tipis 2-3 dari Arab Saudi menjadi bukti bahwa Garuda mampu bersaing di level tinggi. Kini, laga melawan Irak akan menjadi penentu nasib Indonesia di kualifikasi ini.
Baca Juga: Shella Bernadetha Tak Masuk Skuad Timnas Voli Putri Indonesia di SEA Games 2025
Meski Irak pernah dua kali mengalahkan Indonesia, fakta bahwa tim tersebut juga sempat tumbang dari Bahrain dan Arab Saudi menunjukkan bahwa mereka bukan lawan yang mustahil dikalahkan. Harapan masih terbuka lebar bagi Garuda untuk menutup perjalanan panjang ini dengan hasil yang membanggakan.